Самка исторгает оотеку из себя, а потом умирает: удивительные родильные дома для богомолов можно увидеть в Волгодонске

В прогретых солнцем степях, балках и садах Ростовской области богомол — один из самых эффективных и узнаваемых засадных хищников. Благодаря теплому климату и обилию кормовой базы на Дону эти насекомые встречаются повсеместно: от лесополос и целинных степей до городских парков Ростова-на-Дону, Таганрога и Волгодонска.

В Ростовской области чаще всего встречается обыкновенный богомол (Mantis religiosa), реже попадаются южные виды — пятнистокрылый богомол (Iris polystictica) и причудливая эмпуза перистоусая (Empusa pennicornis).

Богомолы обладают уникальными анатомическими чертами. Их треугольная голова поворачивается почти на 180 градусов, позволяя следить за добычей без движения корпуса. Шипастые передние конечности (хватательные голени) складываются под грудью в «молитвенной» позе и выбрасываются вперед за доли секунды, намертво фиксируя саранчу, мух или бабочек. Окраска варьируется от ярко-зеленой до соломенно-бурой, точно повторяя оттенок донской растительности в разное время лета.

Брачный сезон у богомолов наступает в конце августа — сентябре. Поиск партнера и спаривание сопряжены со сложным поведением. Самка выделяет феромоны, которые самец улавливает на значительном расстоянии тонкими усиками. Самец двигается крайне медленно, замирая при малейшем повороте головы самки, чтобы не быть принятым за обычную добычу. Стереотип о том, что самка съедает самца всегда, преувеличен. В естественной среде сытая самка нередко отпускает партнера невредимым. Если же она голодна, нападение происходит прямо во время или сразу после спаривания. С точки зрения эволюции самец обеспечивает кладку запасом белка, необходимого для созревания сотен яиц перед наступлением холодов.

После оплодотворения самка погибает с первыми осенними заморозками, но оставляет надежно защищенную капсулу с яйцами — оотеку. Она прикрепляет ее к сухим стеблям полыни, веткам кустарников или коре деревьев.

Оотека богомола

Оотека — это настоящий природный термос. Специальные придаточные железы самки выделяют белковую слизь, которую она взбивает движениями брюшка в густую пену. Внутреннее ядро оотеки разделено на упорядоченные ряды изолированных камер, куда самка укладывает от 100 до 300 яиц. Вншняя оболочка быстро затвердевает на воздухе, превращаясь в пористую, но прочную хитиноподобную броню. Застывшая пена не пропускает воду, гасит резкие перепады температур и защищает зародышей от ветров, дождей и зимних донских морозов (выдерживает заморозки ниже −20 °C).

Весной из узких выходных отверстий оотеки синхронно выходят крошечные нимфы — точные, но пока бескрылые копии взрослых богомолов, готовые начать новый жизненный цикл.

    Константин Прибрежный

Читайте новости Волгодонска в удобном формате в нашем Телеграм-канале и в MAX.