Вольный, гордый и могучий орлан: как самая большая птица России после исчезновения вернулась в Донской край

Этой птицей, наверное, восхищаются все, кто видит ее в полете: двухметровые крылья, эффектный хвост с белыми перьями, хищный клюв и неспешный полет. Вид парящего над водой белохвостого орлана не оставит равнодушным ни одного любящего природу человека.

История орланов примечательна. Некогда эти птицы полностью исчезли и вернулись на Дон буквально 40 лет назад. Теперь далеко ехать из Волгодонска в поисках орлана необязательно. Сейчас его можно встретить даже в окрестностях города, где эти большие и гордые птицы выводят птенцов. «Блокнот» пообщался с ведущими орнитологами региона и узнал, как живут донские орланы.

В Ростовской области, да и в Европейской России в целом орлан-белохвост считается самой большой птицей, а в Европе он относится к крупнейшим птицам, наряду с черным грифом, бородачом и белоголовой сипой. Размеры взрослого орлана действительно впечатляют. Длина тела птицы составляет от 70 до 90 сантиметров, размах крыльев - от 200 до 230 сантиметров, а масса - от 4 до 7 килограммов. У взрослой птицы оперение бурого цвета, голова и шея имеют более светлый желтоватый оттенок. Орланов иногда путают с беркутами, строением тела и окрасом эти птицы действительно похожи. Самый простой способ отличить их друг от друга - это навести фотоаппарат или бинокль на лапы птицы. У беркута лапы до пальцев одеты в пышную опушку из перьев, а у орланов - нижняя часть лап свободна.

В роду орланов есть 8 отдельных видов, из которых в России обитает только четыре, среди них в Ростовской области постоянно присутствует только орлан-белохвост. К востоку, в Прикаспии обитает и его более редкий и малочисленный собрат, орлан-долгохвост. Последнего время от времени встречают в Ростовской области, но в нашем регионе эта птица не гнездится, так что спутать орлана с другой родственной хищной птицей нельзя.

Вверху - белохвостый орлан (слева) и беркут (справа). Орлан крупнее и массивнее беркута, выделяется большим желтоватым клювом и свободными от перьев лапами. 

Внизу - редкий гость в Ростовской области орлан-длиннохвост. Эта птица изредка залетает в наш регион, но не гнездится.

Возвращение орлана в родные места. И причем тут Цимлянское водохранилище?

Уже в начале века орланы на Дону стали сравнительно редкой птицей. А в 50-60-е годы они и вовсе пропали в Ростовской области. Птицы исчезли как из-за охоты, так и из-за активного освоения пойм рек, а после войны из-за чрезмерного использования инсектицида ДДТ, который, как выяснялось уже позднее, представлял большую опасность для животных и человека. ДДТ от грызунов попадал в организмы хищников. У птиц же этот ядохимикат вызывал истончение скорлупы яиц, которые лопались под грузом тела наседки. Под удар попали не только орланы, но и другие хищные птицы. Только после запрета на использование этого ядохимиката в начале 70-х годов орланы начали возвращаться в Ростовскую область.

За время отсутствия орланов среда обитания разительно изменилась. Как ни странно, освоение человеком природы сыграло орланам на руку. С 30-х годов в Ростовской области стартовало создание крупных внутренних искусственных водоемов. Еще в предвоенные годы началось заполнение Манычского каскада водохранилищ, после войны появилось огромное Цимлянское водохранилище - настоящее пресное «море» в окружении степей. Одновременно в долине Дона стали создавать рыбоводные хозяйства, представляющие собой систему мелководных прудов, буквально набитых любимой пищей орланов. Не случайно, самая большая в регионе группа гнездовий белохвостов возникла на берегу Цимлянского водохранилища. Специально птиц туда никто не селил и не приманивал, орланы сами выбрали это место для выведения и воспитания птенцов.

Орлан в полете. Фотография Александра Липковича.

- Орлан обитал в Ростовской области всегда. Но в 1950-1960-е годы многие крупные хищные птицы стали крайне редкими. И это связано в первую очередь с применением химикатов, того же ДДТ. Установлено, что при попадании ДДТ в организм истончается скорлупа яиц, и птицы не могут нормально высиживать кладку. Когда на ДДТ ввели запрет, по многим хищным птицам пошел рост численности. Трудно назвать точную цифру, но по моим наблюдениям емкость угодий по орланам близка к насыщению. В последние 20-25 лет - это достаточно многочисленная птица в Ростовской области - рассказал «Блокноту» заместитель директора по научной работе заповедника «Ростовский» Александр Липкович, который уже много лет занимается наблюдениями за этим видом птиц.

Первое в Ростовской области гнездо орлана после перерыва в несколько десятков лет было было обнаружено в 1971 году вблизи побережья Таганрогского залива. Парочка орланов-первопроходцев прожили здесь в гордом одиночестве несколько лет, пока окрестности не начали обживать их подросшие дети и новые орланы-мигранты. Во второй половине 80-х годов начался быстрый рост численности орланов. Из дельты Дона, которую орланы освоили первой, птица начала распространятся по всему региону. В Цимлянском районе первый случай гнездования орланов был зафиксирован в 1978 году. Тогда в Кучугурах ученые обнаружили 2 недавно построенных гнезда с птенцами.

Уже в 90-е годы птицы прочно освоили долину Дона, откуда начали проникать на север вверх по Северскому Донцу и его притокам, а на юге орланы стали заселять каскад Манычских водохранилищ. В 90-е годы свободные для жилья места у воды были в значительной степени исчерпаны, и молодые птицы были вынуждены осваивать и сухие степи, ориентируясь на колонии вкусных сусликов в долинах мелких и пересыхающих летом рек.

Где живут орланы в Ростовской области

По оценке кандидата биологических наук, ведущего научного сотрудника Лаборатории наземных экосистем ЮНЦ РАН Рамиза Савицкого, в Ростовской области на постоянной основе гнездится около 100 пар орланов. Орланы достаточно плотно заселили все долины больших и малых рек в Ростовской области, побережье Цимлянского водохранилища и Таганрогского залива. Два места в нашем регионе орланы облюбовали особенно сильно. И одно из них находится не так далеко от Волгодонска. Речь идет об урочище Кучугуры на полуострове, омываемом водами Цимлянского водохранилища. Здесь орланы нашли идеальные условия для жизни, включающие в себя богатое рыбой водохранилище, прибрежные леса, где можно строить гнезда, и охранный статус территории, что означает отсутствие беспощадных браконьеров.

- Только в Цимлянском заказнике гнездятся более 30 пар. Это самая большая гнездовая группировка в Ростовской области. Другая большая гнездовая группировка находится в дельте Дона, она меньше, там порядка 10-15 постоянных пар, - продолжает рассказ Александр Липкович.

Есть и другие любимые орланам места вблизи Дона. Несколько пар орланов поселились на острове между Доном и Сухой, занятом природным парком «Донской». Этот остров находится напротив Волгодонска по другую сторону Дона. Еще 10 лет назад там на площади в 75 квадратных километров там было отмечено 10-12 взрослых гнездящихся пар птиц. Сейчас здесь учтено 6 «жилых» гнезд, отмечает Рамиз Савицкий, но часть гнезд, при этом, могла остаться вне поля зрения исследователей. На севере Ростовской области он выделяет гнездовую группу орланов в Шолоховском районе рядом со станцией Вешенская. Не менее 11 пар орланов выбрали для постоянного дома заболоченную равнину между Доном и Аксаем. До постройки постоянного автомобильного моста у Большого Лога еще 15 лет назад попасть сюда можно было только на пароме. Птиц в этом месте привлекает не только Дон, но и обширные рыбоводные пруды. Но подходящих деревьев для размещения гнезд на заболоченной равнине немного, поэтому птицам приходится строить гнезда на низких акациях или вообще на опорах ЛЭП. По наблюдениям орнитолога Виктора Белика, к востоку от Пролетарска в местности бедной деревьями, но рядом с богатым рыбой опресненным озером Маныч гнездились от 10 до 12 пар орланов.

Орланы в зоопарке Ростова

В России орлан-белохвост распространен повсеместно - от Калининградской области до Дальнего Востока, но на большей части территории нашей страны орланы живут сезонно, улетая осенью на зимовку. Ростовская область как раз находится в пограничной полосе между местами, где орланы живут постоянно и районами, где птицы только гнездятся.

Зимовка орланов в Донском крае зависит от суровости зимы. Если среднемесячная температура воздуха положительная, то орланы остаются зимовать в Ростовской области. На зимовках орланы могут собираться в большие стаи поближе к незамерзающим водоемам. В этом случае птицы перекочевывают внутрь региона — с севера на юго-запад, поближе к Таганрогскому заливу. Некоторые орланы, впрочем, могут провести зиму и во внутренних районах области.

- Например, в очень суровую зиму 2005/2006 годов, когда термометр показывал -30 градусов, все Азовское море было покрыто льдом. На границе льда в районе Керченского пролива скопились колоссальные массы птиц, и там же в одном из мест на льдах сидели до трех десятков орланов. Они сидели на торосах и охотились на уток в полете, - вспоминает Александр Липкович.

Но в теплые годы именно Таганрогский залив и дельта Дона становится настоящим «зимним домом» не только для орланов из Ростовской области, но и для их собратьев из всей Европейской России. Примечательно, но с учетом зимующих птиц, вблизи акватории Азовского моря орланов может быть больше, чем во всем регионе летом. Большинство орланов внутренние районы области на зиму покидают, перемещаясь к побережью.

- В зимний период около 1 тысячи орланов зимуют в дельте Дона , на Таганрогском заливе и далее в Азовском море. Часть из этих птиц прилетают на зимовку со всей европейской России. Во внутренних районах области зимой встречаются отдельные птицы, но больших скоплений они не образуют. На зиму остаются небольшие группы от 2 до 5 особей в разных районах области. Но и там они стараются держаться около незамерзающих водоемов и постоянных источников пищи, - уточняет Рамиз Савицкий.

«Морской орел» любит не только рыбу

Древние греки и римляне называли орланов «морскими орлами». И действительно, эти птицы предпочитают селиться вблизи побережий соленых морей и на берегах пресноводных водоемов, где и ищут свою добычу. К рыбе орлан неравнодушен с детства, для успешной охоты на нижней стороне лап есть специальные шипики для захвата и удержания скользкой добычи. На Цимлянском водохранилище во время весеннего нереста орланы пируют непосредственно у берега, устраивая охоту на мелководье. Летом же птицы могут отправляться на рыбалку на более глубоководные зоны. Среди рыб особенно большую роль в питании цимлянских орланов играет серебристый карась, нерест которого может продолжаться и летом.

- Орлан - это конечно преимущественно рыбоядная птица, но при возможности может поймать любую добычу. Рыбу орлан ловит весом до килограмма, такую он способен поднять и унести. Хотя, при возможности орлан попытается схватить и унести и более крупную рыбу. Во время нереста рыбы орланы могут собираться в большие скопления, особенно после вылета молодых птиц, что мы и можем наблюдать в мае этого года. В одном месте могут собраться до 30 орланов. Это происходит во время нереста рыбы, например карася, который массово подходит на мелководье, рядом нерестится и сазан. И вот над всем этим скоплением рыбы вьются более трех десятков орланов. Создается впечатление, что взрослые орланы проводят показательное выступление по правильной добыче рыбы. На мысу могут сидеть штук десять молодых орланов, а на виду у них взрослый орлан выхватывает из воды карасей, - рассказывает Александр Липкович.

Но одной только рыбой орланы не ограничиваются. Рацион птиц меняется вслед за сменой сезонов года. Весной во время нереста орланы переходят на рыбную диету, а зимой, когда водоемы замерзают, активно охотятся на мелких животных и птиц, не брезгуют поедать и падаль. Во время охоты над водоемом хищник не упустит момента поживиться и обычной уткой. В степи орланы любят охотиться на жирных сусликов, специально строя свои гнезда поближе к их подземным городкам.

Вреда человеку орланы не наносят. При возможности орлан может унести зазевавшуюся домашнюю птицу, но в целом он предпочитает охотиться подальше от человеческого жилья. Большого урона рыбоводным прудам птицы, в силу своей относительной малочисленности, также нанести не могут. Гораздо большую угрозу, с точки зрения расхищения рыбы, для прудовых хозяйств представляют огромные стаи ненасытных бакланов.

- В Казахстане на гнездах орланов я находил даже щенков собак, кошек, под гнездами находил черепа ежа и ондатры. На полевок орлан не охотится, это не его размер. Зимой орланы охотно летят на любую падаль, в том числе и на скотомогильники. В общем, ищут место, где можно поживиться. К примеру, скапливаются в местах волчьих разбоев. Волки режут овец, а орланы сразу собираются на кормежку. На востоке области время от времени зимой наблюдается падеж скота из-за перевыпаса, когда в предшествующие месяцы овцы выбивают всю траву, и зимой их кормить оказывается нечем, животные гибнут. В такие места поживиться мертвечиной в голодную пору сразу слетаются орланы. Такие случаи были в Ремонтненском районе, - продолжает свой рассказ ученый.

Как правило, человеческого жилья орланы сторонятся, хотя и эти привычки могут меняться. По наблюдениям Александра Липковича, парочка орланов 20 лет назад обжила Зеленый остров. Это почти напротив центра Нахичевани в Ростове, но на самом острове нет жилой застройки. Зимой несколько орланов прилетают поохотиться на уток на реку Темерник рядом с Ростовским зоопарком. Оживленные улицы, шум машин, множество людей уже не пугают их. К слову, Ростовский зоопарк уже давно является одним из центров разведения белохвостых орланов в неволе. Время от времени зоопарку передают орланов, конфискованных у подпольных продавцов краснокнижных видов животных или просто раненых и больных птиц, которые более уже не могут выживать в дикой природе.

Квартирный вопрос может испортить и птиц

Гнездо у орланов огромное. Образовав пару, а вместе орланы живут много лет подряд, птицы приступают к поиску подходящего места для сооружения гнезда. Найти его не просто. Для строительства дома орланам требуется высокое дерево с крепким, раскидистыми ветвями, и что важно - не слишком густой кроной и рядом с водой. Начав сооружать гнездо из веток рядом со стволом, птицы используют его много лет подряд. Живут орланы долго, даже в дикой природе более 30 лет, гнездо чинят и расширяют каждый год, поэтому вскоре такое сооружение превращается в огромную конструкцию из веток, сучьев и листьев. От тяжести и при сильном ветре гнезда падают, иногда вместе с птенцами. Следует помнить, что орланы часто стремятся строить гнезда рядом с водой, где деревья могут погибнуть из-за вымокания. По словам Александра Липковича, на том же Зеленом острове в Ростове ураганный ветер как-то повалил дерево с гнездом орланов, птенцы тогда погибли.

Со временем птицы могут покинуть старое гнездо, например из-за расплодившихся паразитов, но и тогда далеко семейная пара орланов не улетает, а начинает строить новое гнездо по соседству. Иногда рядом можно увидеть 3-4 гнезда, из которых обитаемым является только одно. А старые гнезда постепенно разрушаются. Впрочем, в некоторых случаях орланы могут вернуться в старое гнездо спустя пару сезонов.

Донской край не богат лесом, поэтому больших раскидистых деревьев рядом с водой, способных выдержать вес гнезда орлана, не так много. Поэтому птицам приходится обходиться тем, что есть, и строить гнезда на тополях, ивах и даже акациях. Вслед за некоторыми другими видами птиц орланы начинают присматриваться и к творениям рук человека. В дельте Дона Александр Липкович увидел гнездо орланов на опоре ЛЭП, такое же гнездо ранее заметили и под Новочеркасском.

- Очевидно, что природных мест гнездования недостаточно, и многие птицы переходят на гнездование и на антропогенные постройки. Случаи строительства гнезд на домах и зданиях в нашем регионе пока неизвестны, - считает ученый.

Часто нехватка подходящих деревьев у богатых рыбой водоемов заставляет орланов строить гнезда в лесополосах, в степи поблизости от рек, прудов и водохранилищ на деревьях, где при прочих равных условиях они не стали бы селиться.

Гнездо орланов с птенцами. Внизу поселились воробьи и скворцы. Астраханская область. Фотография Александра Липковича.

Бакланы-данники и воробьи в гнезде орланов

Старое гнездо орланов можно заметить издалека, настолько оно огромно. В птичьем мире Ростовской области дом орланов можно сравнить с настоящим особняком. Как и в любом большом и богатом доме, здесь появляются нахлебники. Примечательно, что буквально под лапами у огромных хищников живут маленькие и юркие воробьи. Находчивые птицы обживают нижние ярусы гнезд орланов. Для орлана воробьи в силу мелкого размера гастрономического интереса не представляют, а для воробьев они считаются защитой. Иные хищные птицы не посмеют нападать на обитателей гнезда или охотиться рядом с домом огромного орлана.

- Как правило, в гнездах орланов селятся воробьи. В дельте Дона это домовые или полевые воробьи, на юго-востоке области - это испанский воробей. В Астраханской области встречал гнездо орлана, где одновременно жили и скворцы, и домовые воробьи. Получилось настоящее общежитие, - делится наблюдениями Александр Липкович.

Больших сообществ орланы не образуют. Как преимущественно рыбоядная птица орлан не склонен к строгой охране гнездовых и охотничьих угодий. По наблюдениям ученых, родители-орланы «держат» охранную зону в пределах 100-200 метров от гнезда, стараясь не допускать на такое расстояние прочих пернатых хищников. Если птицы селятся в долине небольшой реки, то расстояние от одного гнезда до другого будет большим и исчисляться будет километрами. Но в некоторых случаях, на берегах больших водоемов орланы могут образовывать настоящие поселения численностью в несколько десятков птиц. По сравнению с колониями тех же чаек и бакланов - это немного, но для орланов и такая скученность является рекордной. В таких местах орланы часто живут в компании других рыбоядных птиц. Между разными и несхожими видами могут возникать странные и своеобразные пищевые цепочки. Например, на Цимлянском водохранилище рыбой орланов подкармливают бакланы.

- В Цимлянском заказнике вокруг громадной колонии бакланов я насчитал на близком расстоянии более 10 гнезд орланов (фактически это треть популяции орланов в Кучугурах - прим. ред.). Оказывается, что здесь орланы часто кормятся рыбой, которую добывают бакланы, так же как и кабаны, цапли и некоторые другие животные. Бакланы очень много рыбы выбрасывают. У меня сложилось такое впечатление, что они этой рыбой расплачиваются с хищниками, чтобы они их птенцов не трогали, - делится интересными наблюдениям Александр Липкович.

Самка орлана в гнезде. Автор фотографии  - Александр Липкович.

Птенцы находятся под надежной защитой

Орланы - заботливые родители, маленькие орланчики проводят с ними несколько лет до момента взросления, признаком которого служит появление характерных белых перьев на хвосте. Птенцов у них каждый год выводится не так много, от 1 до 3, а чаще всего 2. Высиживание кладки длится до 45 дней. С вылуплением первого птенца самка не менее полумесяца охраняет его, после чего начинает отлучаться из гнезда. Пищу в это время приносят в гнездо самец. Оговорка про первого птенца не случайна. Хищные птицы начинают высиживать птенцов сразу после кладки первого яйца, поэтому развитие зародышей происходят во времени неравномерно. Птенцы, которые появились на свет первыми, получают преимущество. Они могут отбирать пищу у младших братьев, выкинуть их из гнезда, а в старшем возрасте и вовсе могут съесть брата или сестру. Если год удачный, и корма хватает на всех, то птенцы выживают, в противном случае до вылета из гнезда доживает всего один птенец.

- В 70-е годы наблюдал такой случай. Орланы свили гнездо на высокой сосне. Мы установили за гнездом наблюдение с соседней сосны, в нем обнаружилось три птенца. Однажды обнаружили, что птенец, еще весь в пуху, лежит под гнездом. Кое-как залезли на сосну и вернули его в гнездо. А на завтра птенец опять оказался под гнездом. Явно, его старшие братья выбрасывали, - вспоминает Александр Липкович.

Попавший на стальные  крючья браконьерского перемета орлан-белохвост. Эту птицу удалось спасти. Кучугуры, 2020 год. Фото - пресс-служба заповедника "Ростовский".

Химия была и будет главным врагом орланов

Природных врагов у орлана практически нет. Взрослые птицы очень активно защищают своих птенцов, а наземные хищники им не страшны. Родители бдительно защищают птенцов от любых хищников. Редко когда хитрые вороны могут добраться до кладки яиц орланов.

Статус краснокнижной птицы защищает орланов и от охотников. Конечно, птицу иногда могут подстрелить браконьеры, часто ради чучела, но в целом, охотники для орланов угрозы не представляют. Иногда орланы могут погибнуть или нанести себе вред, запутавшись в сетях или на крюках переметов, которые браконьеры во множестве оставляют по берегам Цимлянского водохранилища. Орланов может привлечь попавшая в сети рыба. Птица в полете спускается в воду и запутывается в сетях, или попадает на крючья. Самостоятельно высвободиться у орлана из сети или крючьев шансов нет. В 2020 году в ходе патрулирования заповедной зоны сотрудники заповедника «Ростовский» обнаружили зацепившегося за крючья орлана. Тогда птицу удалось спасти.

Но в перспективе гораздо большую угрозу для популяции орланов представляет химизация сельского хозяйства и бесконтрольная распашка степей (помним, что орланы кормятся не только с воды, но и на суше). Массовые потравы грызунов вверх по пищевой цепочке приводят и к массовой гибели хищников всех видов. В число последних попадают и орланы. Необходимого баланса между правильным ведением сельского хозяйства без ущерба для животных так и не найдено. Более того, многие сельхозпроизводители нарушают не только нормы выпаса скота, оставляя после себя выбитые до последней травинки пастбища, но и злоупотребляют химикатами для борьбы с болезнями растений, насекомыми и грызунами.

- По наблюдениям, стоит у гнездах появиться вороне в отсутствие взрослой птицы, как один из родителей возвращается и быстро отгоняет чужака. Как только птенцы подрастают и становятся большими, им уже никто не страшен. Теоретически может быть так, что человек спугивает орлана с гнезда, то вороны могут расклевать кладку. Сказать, что такая популяционная стабильность сохранится надолго, нельзя. Сейчас идет подъем сельского хозяйства и зерноводства в частности. Распахивают последние кусочки целины, вносят огромное количестве химии. В 2020 году в Орловском районе произошел массовый падеж птиц из-за травли полевки, в этом году это продолжается. В результате гибнут тысячи птиц, в том и числе и орланы. Такая химизация может очень быстро подорвать благополучную на вид популяцию, - рассказывает Александр Липкович.

"Стальной" "Орлан" готовится к отправлению из Волгодонска. Рельсовый автобус РА-3 у перрона станции Волгодонская.

Орланы - это не только птицы

Образ орланов прочно вошел в культурное наследие разных стран. Грозный и выразительный облик, большие размеры, в сравнении с другими хищными птицами, привел к тому, что орланы прочно прописались в фольклоре самых разных народов, с началом Нового времени образы этих птиц прочно прописались в геральдике. Образ орланов может смешиваться с чертами орлов, но чаще всего в геральдике различают этих птиц. Самым известным в мире является белоголовый орлан, птица, широко распространенная по восточному побережью Северной Америки. Именно белоголовый орлан попал на государственный герб США. Обитающий южнее Сахары в Африке орлан-крикун является национальным символом Замбии и изображен на ее флаге, гербе и денежных купюрах. Орлан-крикун попал и на гербы Намибии, Малави и Республики Южный Судан. Распространенный в Юго-Восточной Азии белобрюхий орлан стал официальным символом малазийского штата Селангор и Национального парка Будери, изображение птицы размещено на банкноте Сингапура. Есть и гербы ряда городов Европы, преимущественно прибрежных, на которых изображены орланы. В России орланы прочно вошли в каронимику - науку о присвоении названий кораблям. Два сильнейших в России ударных атомных надводных крейсера «Петр Великий» и «Адмирал Нахимов» относятся к типу «Орлан». На вооружении российской армии находится и малый беспилотный разведывательной комплекс «Орлан». «Орлан» в «железе» каждый день навещает и Волгодонск. Такое название носит серия рельсовых автобусов РА-3, работающих на линии Ростов - Волгодонск с февраля 2020 года.

И в заключение. В ближайшие дни в Ростовскую область придет настоящая летняя жара, на каждые выходные тысячи горожан и среди них и волгодонцы, потянутся на природу. Воспользуйтесь этим моментом и вместо шумной вечеринки с шашлыком и алкоголем постарайтесь хотя бы пару часов в день соблюсти тишину и понаблюдать за окружающим миром. Оглянитесь вокруг себя, и вы сделаете удивительные открытия.

«Блокнот Волгодонска» выражает благодарность заповеднику «Ростовский», заместителю директора по научной работе заповедника Александру Липковичу, ЮНЦ РАН и Рамизу Савицкому за помощь в подготовке материала.

Анатолий Козин