Любовная миграция гигантских виноградных улиток стартовала в Волгодонске

Первые дожди после длительной весенней засухи пробудили в Волгодонске не только растения, но и виноградных улиток — самых больших представителей рода брюхоногих моллюсков в Ростовской области.

В Волгодонске настали улиточные дни. На улицах города вблизи газонов, парков и садов во множестве появились ползущие по своим матримониальным делам делам улитки. Среди них особенно выделяются самые крупные в регионе и одни из самых многочисленных виноградные улитки.

С ними хорошо знаком любой садовод. Виноградные улитки являются одними из самых многочисленных представителей своего рода в экосистемах Ростовской области. Живут виноградные улитки по всей территории Европы, за исключением полярных районов.

Что выделяет их в первую очередь - так это размер. Диаметр раковины взрослой особи в среднем составляет 3-5,5 сантиметров. Объем раковины позволяет улитке полностью спрятаться внутри нее в случае опасности, при зимовке или неблагоприятных природных условиях, например засухе или внезапном похолодании. Раковина спирально изогнута - как правило число оборотов спирали достигает у взрослых улиток достигает 4-5 оборотов, как у улитки на фотографии, сделанной в районе железнодорожного вокзала.

Размер «ноги» - органа передвижения улитки достигает 5 сантиметров, а вытянутом состоянии 9 сантиметров. Цвет панциря и мягкого тела может разниться в зависимости от зоны обитания и особенностей питания. Обычно цвет тела бежевый с коричневым оттенком, реже темно-серый. У каждой улитки свой уникальный рисунок на панцире.

Улитки крайне чувствительны к влажности воздуха. В жаркую сухую погоду они снижают активность и укрываются в раковине. Характерные морщины на теле улиток служат для задержания влаги. Что еще привлекает в улитка — две пары щупалец. На концах длинных и ближних по отношению к раковине щупалец находятся простые «глазки» - органы зрения улитки. Улитка фактически ничего не видит и не может анализировать информацию. Мир она ощущает в черно-белых цветах на расстоянии пары сантиметров. Для чего важны такие глазки — так это для определения степени освещенности. День и ночь, тень и ярко освещенных участок земли улитка различает вполне. Нижние короткие пары щупалец, т.н. губные,  выполняют роль органа обоняния. Ими улитка «ощупывает» поверхность в поиске вкусного листа или слизевой дорожки от другой улитки. Органов слуха у улиток нет, звуковые сигналы они воспринимают чувствительной поверхностью «ноги» в виде вибраций. Улитки обладают способностью к полноценной регенерации. Восстановление оторванного щупальца займет несколько недель.

Несмотря на свой достаточно уязвимый вид, улитки доживают до 5-8 лет на воле и до 20 лет в неволе. Хотя для такого простого организма как улитка, понятие «жизни на свободе» значения не имеет. 

Проблем с размножением у улиток нет. Улитки бесполы и являются гермафродитами. Но спаривание для обмена генетическим материалов им все равно требуется. «Любовный» сезон у улиток проходит весной и в конце лета. Именно во спариванием связаны массовые миграции улиток, когда они днем выползают на асфальт и прочие открытые пространства.

 Когда две улитки сталкиваются друг с другом, они начинают подготовку к спариванию. Для этого улитки по максимуму вытягивают тела из раковин, встают на заднюю часть «ноги» тесно приживаются друг в другу эластичными подошвами. Половые органы у улиток расположены подо ртом. Обмен половыми клетками занимает до двух часов. После оба партнера могут отложить на небольшой глубине яйца, из которых вылупляются маленькие улитки.

Как очевидно из названия, виноградные улитки питаются растительной пищей. При большой численности они способны нанести значительный урон саду и огороду. Рот у улитки находится на переднем конце тела, под первой парой щупалец. Он ведет в мышечную глотку, на дне которой расположен язык. Язык виноградной улитки покрыт несколькими рядами острых и твердых зубчиков, образующих характерный орган – так называемую терку. С помощью терки улитка и соскребает растительную пищу.

Виноградные улитки — важный элемент пищевой цепочки как в дикой природе, так ив урбанизированных ландшафтах. Улитками питаются ежи, землеройки, ящерицы, кроты и некоторые другие животные. Из птиц на улиток охотятся грачи, вороны, сойки. В некоторых национальных кухнях, например французской, улитки считаются деликатесом. Их могут подавать на стол как вареном, так и в жаренном виде с хорошим вином. «Пищевых» виноградных улиток разводят как на специальных фермах, так и в домашних условиях. Для гастрономического эксперимента улиток можно набрать и самостоятельно. Но вести улиточную охоту лучше за городом или на даче. В городской черте улитки активно вбирают в себя соединение свинца и тяжелых металлов, совсем не полезных для человеческого организма.

Константин Прибрежный