При Николае Втором и Сталине собирались построить прямую железную дорогу от Цимлянска до Москвы

В первой половине 20 века через восток Ростовской области планировалась строительство магистральной железной дороги, которая напрямую могла бы связать станицу Цимлянскую и будущий Волгодонск с Москвой и Кавказскими Минеральными водами.

Волгодонцы часто шутят, что наш город находится в «транспортной дыре». Доля правды в этой шутке есть – через Волгодонск не ходили (до лета 2020 года) поезда, а самолеты перестали летать почти 20 лет назад.

Причин такой транспортной изоляции города несколько, но главная из них – изначальная удаленность Волгодонска от главных автомобильных и железнодорожных магистралей. Та же железнодорожная линия Куберле – Морозовская, проложенная одновременно с основанием Волгодонска, даже в лучшие годы рассматривалась как второстепенная грузовая линия без развитого транзита пассажирских поездов.

История не знает сослагательного направления, но в первой половине 20 века реально рассматривался проект строительства широтной железной дороги, которая соединила бы Москву с Северный Кавказом через Цимлянск.  По своему значению и провозной способности эта линия могла бы стать в один ряд с железной дорогой Москва – Ростов, по которой сейчас ежесуточно следуют в разных направлениях сотни пассажирских и грузовых поездов.

Именно таковой должна была стать новая железная дорога Козлов – Прохладная. Впервые о ней заговорили после 1905 года. Общая протяженность этой железной дороги исчислялась в более чем полутора тысяч верст (более 1 600 километров). Северной исходной точкой дороги должен был стать город Козлов (современный Мичуринск), тогда и сейчас один из важнейших железнодорожных узлов Центральной-Черноземного района. В Область Войска Донского железная дорога выходила в районе станицы Вешенской. Железнодорожную линию Царицын (Волгоград) – Лихая новая железная дорога пересекала в районе поселка Чернышков (современный Чернышковский), отбирая у Морозовска будущий статус железнодорожного узла. 

Фрагмент общей карты района линии Козлов-Прохладная. Составлено в отделе статистики и картографии МПС.  Картографическое заведение Ильина. Петроград, 1918 год. "Цимлянский" вариант прокладки железной дороги обозначен непрерывной линией, "нагавский" вариант - тонкой пунктирной линией. Жирной пунктирной линией нарисована предполагаемая зона экономического влияния дороги.

После Чернышков рассматривались два варианта прокладки дороги. Условно их можно назвать «цимлянским», который считался наиболее предпочтительным, и «нагавским». При первом варианте, железная дорога выходила к Дону немногим восточнее станицы Цымлянской (в старом написании) напротив хутора Красноярского, который после переселения во время строительства Цимлянской ГЭС  стал хутором Красный Яр в Волгодонске. Здесь строился капитальный железнодорожный мост через Дон и его обширную пойму. После железная дорога шла к Зимовникам, а оттуда на юго-восток к городу Святой Крест (современный Будённовск).

«Нагавский» вариант предлагал строительство железной дороги восточнее на несколько десятков километров. В этом случае железная дорога пересекала Дон у станицы Нагавской, а линию железной дороги Царицын – Тихорецк в Котельниково. Конечной точкой второго участка также становился Святой Крест, откуда железная дорога следовала до действующей  станции Прохладная в современной Кабардино-Балкарии.

В 1911 году в Санкт-Петербурге вышла небольшая брошюрка «Экономическая записка к проекту железнодорожной линии Козлов-Прохладная». Одним из ее соавторов стал министр торговли и промышленности Российский империи Василий Тимирязев. В записке указывалось на большие коммерческие перспективы эксплуатации новой линии. Она позволяла включить в хозяйственный оборот обширные сельскохозяйственные района, до того момента не имевших надежной транспортной связи, а южнее Дона послужить каналом для  заселения прежде пустующих степей. Сама железная дорога должна была строиться частным акционерным обществом.

В специальном издании «Статистическо-экономические материалы по району железной дороги Козлов-Прохладная», увидевшем свет в 1912 году, указывается, что по маршруту  железной дороги в Области Войска донского совершенно отсутствует всякая промышленность. Только в станице Цимлянской есть два предприятия: казенный винный склад с 61 рабочими и двумя паровыми машинами и частный чугунолитейный заводик с одним двигателем. На последнем в год изготавливали 610 «земледельческих орудий» и 65 конных экипажей в год. Железная дорога должна была принести в этот сонный край прогресс и процветание.

Постройка железной дороги намечалась ближе к 1920 году, после проведения всех технико-экономических изысканий и согласования окончательного маршрута линии с местными властями и предпринимателями. 

Карта действующих и проектируемых железных дорог из учебника "География СССР", 1933 год 

Естественно, что в годы Первой Мировой и Гражданской войн об этом проекте пришлось забыть. Изыскательские работы на трассе железной дороги начались до Первой Мировой войны и прекратилась к 1918 году, вместе с крушением старого государства.  Но и после 1920 года линия Козлов – Прохладная продолжала фигурировать в планах по развитию железнодорожной сети СССР.

Именно в  таком варианте железнодорожная линия попала в один из первых советских учебников по географии, выпущенном в 1933 году. Там старый проектируемый участок Козлов - Прохладная имел продолжение в виде линии в направлении Тбилиси, дающей прямое соединение Кавказа с Центром. При этом сразу предусматривалась электрификация перевального участка Дар-кох - Гори. Но в 30-е годы ресурсы и материалы были переброшены на другие проекта, в первую очередь на углевозную железную дорогу Донбасс – Москва.