Это не снег, это соль: ночной поезд к русскому Мертвому морю запустили из Волгодонска

Искупаться в озере, где нельзя утонуть и посетить «красную» гору: как устроить экстремальное путешествие из Волгодонска к берегам соленого озера.

Одной из главных достопримечательностей Астраханской области являются озеро Баскунчак и гора Большой Богдо. Баскунчак — это соленое озера площадью около 100 квадратных километров, возникшее в том месте, где на поверхность земли выклинивается огромная соляная гора, которая уходит вглубь земли на несколько километров.

На поверхностности линзы собираются талые воды, образующие настоящий рассол, частично озеро подпитывают соленые и пресные источники. Его берега и дно на многие километры покрыты сплошным слоем соли, той самой соли, которая оказывается в солонке на нашей кухне.

Озеро Баскунчак

В нескольких километрах от озера находится гора Большое Богдо, представляющая собой перекрытую осадочными породами вершину растущего на несколько миллиметров в год соляного купола, в складках которого и образовалось несколько сотен тысяч лет назад озера Баскунчак. Высота Большого Богдо составляет 144 метра над уровнем океана, но на плоской как стол Прикаспийской низменности в общем то небольшой холм смотрится издалека, как настоящая гора. К тому же само озеро находится почти на 20 метров ниже уровня океана.

Фабрика по очистке соли 

С 1882 года на Баскунчаке ведется промышленная добыча соли. Сейчас в поселке действует самая крупная в России фабрика по производству поваренной и технической соли. Соль добывают с помощью специальных комбайнов прямо со дна озера, постепенно разрушая отложения ценного минерала. На месте выработок образуются бассейны, которые наполняются концентрированным соляным раствором и спустя некоторое время вновь заполняются солью.

Остатки деревянный свай на высохшем дне озера 

В 19 веке соль со дня озера добывали вручную с больший деревянных помостов, остатки свай, которые то тут, то там до сих пор можно увидеть в озере. Сейчас добыча механизированна и ведется сезонно только летом. Ежегодно на озере добывают около 1,7 миллионов тонн соли. Для этого используются специальные машины солесосы на железнодорожном или колесном ходу. С мест добычи соль доставляют на фабрику в железнодорожных вагонах или на специальных автопоездах.

Так соль вывозят с озера на очистку

Рядом с озером Баскунчак расположены три поселка: Верхний Баскунчак (при крупной железнодорожной станции), Нижний Баскунчак (поселок находится при гипсовом заводе) и собственно Нижний Баскунчак на берегу озера.

До недавнего времени добраться до Баскунчака можно было только на машине. Прямых автобусных рейсов между Волгодонском и поселком не было, для этого потребовалось делать пересадку в Астрахани и в Волгограде. По прямой от Волгодонска до Баскунчака около 350 километров. Но в реальности дорога будет гораздо протяженнее и займет больше времени. Единственные мосты через Волгу находятся в Астрахани и Волгограде, из этих двух маршрутов самый короткий пролегает через Волгоград. Дорога в машине протяженностью в 510 километров (если выбирать маршрут через Котельниково) займет около семи с половиной часов.

Вокзал в Верхнем Баскунчаке

Некоторое время назад через Волгодонск был запущен сезонный поезд Астрахань - Имеретинский курорт (Сочи). Поезд достаточно медленный, но вагоны в нем кондиционированные, с биотуалетами и достаточным уровнем комфорта. По пути поезд делает остановку на станции Верхний Баскунчак, что дает возможность добраться до озера из Волгодонска на поезде.

Место остановки автобуса до Нижнего Баскунчака

По железной дороге время в пути составит 10 часов 44 минуты. Через Волгодонск поезд ходит через день. Из Волгодонска поезд отправляется в 16:20, а на станцию Нижний Баскунчак пребывает в 3:04 по московскому времени (или в 4:04 по местному астраханскому времени). Из Верхнего Баскунчака в Волгодонск поезд отправляется в 1:34 по московскому (2:34 по местному времени), а прибывает в Волгодонск в тот же день в 13:48.

Вокзал на станции Верхний Баскунчак недавно капитально отремонтировали, он работает круглосуточно и под постоянной охраной. Внутри есть банкоматы, но автоматов по продаже напитков или воды нет.

Расписание автобусов на маршруте Ахтубинск - Верхний Баскунчак - Нижний Баскунчак (актуально на лето 2023 года)

От Верхнего до Нижнего Баскунчака можно добраться на такси или на автобусе Ахтубинск — Нижний Баскунчак. Следует отметить, что в поселках полностью отсутствуют автобусные остановки и навигация для туристов. О месте и времени остановки автобуса знают только местные жители. В понедельник — субботу первый автобус к озеру от вокзала в Верхнем Баскунчаке отправляется в 6:40 утра (по местному времени!). В поселке он делает остановку на площади между районным домом культуры и магазином «Магнит».

Нижний Баскунчак.1 - визит-центр заповедника, 2 - место остановки автобусов, 3 - санаторий "Баскунчак"

Сам поселок Нижний Баскунчак ничем не примечателен. В 90-е годы из-за дефицита воды зеленые насаждение в нем по большей части погибли, теперь в небольшом городском парке деревья пытаются вырастить вновь. Главная улица в поселке носит имя Максима Горького. Главный спуск к озеру идет по улице Железнодорожной. По ней можно выйти к самому озеру и пробраться к месту принятия солевых ванн. Табличек и указателей нет. Следует ориентироваться по вытоптанным тропинкам или уточнить направление у местных жителей или других туристов.

Бытовка и первые утренние туристы-купальщики

На берегу озера ориентиром является заброшенный вагончик-бытовка, рядом с которым проходит тропинка к купальням. С собой следует взять сменную обувь, лучше всего резиновые тапочки, так как часть пути придется проделать вброд в соленой воде по дну, усеянному острыми кристалликами соли.

Местный санаторий  и ДК соляников

В Нижнем Баскунчаке действует одноименный санаторий, но большую часть туристов составляют дикари. Курортное дело здесь до сих пор толком не организовано: на побережье нет купален, душа, мест с тенью и никакой навигации. Остановиться можно в небольших и полулегальных гостевых домах. Некоторые из туристов при наличии автомобиля предпочитают снимать жилье в соседнем Ахтубинске. Туристов осаждают местные «бизнесмены», предлагающие за большие деньги, перевести их к соляному пляжу на разваливающихся джипах.

Памятник в честь начала добычи соли

Больших столовых в поселке нет. На улице Горького работают столовая «Солоночка», более дорогое кафе «Арман» и безымянная столовая в двухэтажном доме. Своя столовая есть и в санатории «Баскунчак». Из магазинов в поселке работают стандартный «Магнит» (около него как раз расположена остановка автобусов на Ахтубинск и Верхний Баскунчак) и местная сеть «Покупочка», не так давно приобретенная «Пятерочкой».

Несмотря на все бытовые неурядицы люди в Баскунчак едут. Их привлекает чистый соленый воздух, соляные ванные и марсианские пейзажи окрестных степей. В 7 километрах к югу от поселка находится священная для кочевников гора Большое Богдо. Ее голые красноватые склоны хорошо заметны из любой точки озера. Гора является второй по значимости достопримечательностью поселка.

Большое Богдо находится в границах Богдинско-Баскунчакского заповедника. Посещать ее без разрешения формально нельзя. Расстояние от Нижнего Баскунчака до горы по грунтовой дороге составлять около 11 километров. На въезде к горе стоит контрольно-пропускной пункт заповедника. Стоимость входа составляет 500 рублей с человека. Гору разрешено посещать с 8 до 20 часов (по местному времени).

КПП на въезде в заповедную зону вокруг горы

Добраться до КПП можно только на личном автомобиле. Местные жители предлагают выезды к горе от поселка по цене от 3 тысяч рублей с человека. Альтернативный путь — это добраться к горе на попутной машине с другими путешественниками. Попутки лучше всего ловить у визит-центра заповедника, который находится по переулку Макарова.

Вид с горы на озеро

От КПП у горы следует проехать или пройти еще около трех с половиной километра до автомобильной стоянки, от которой начинается официальный пеший маршрут. По специально продолженной тропинке можно подняться по склонам горы, полюбоваться замысловатыми формами выветривания, красными склонами и потрясающий видом на белое от соли озеро Баскунчак.

Константин Прибрежный